带鱼又叫刀鱼、牙带鱼，是鱼纲鲈形目带鱼科动物，带鱼的体型正如其名，侧扁如带，呈银灰色，背鳍及胸鳍浅灰色，带有很细小的斑点，尾巴为黑色，带鱼头尖口大，到尾部逐 渐变细，好像一根细鞭，头长为身高的2倍，全长1米左右，1996年3月中旬浙江有一渔民曾捕到一条长2.1米、重7.8公斤的特大个体，这条“带鱼王”后来被温岭市石塘镇小学的生物博物馆收藏。带鱼分布比较广，以西太平洋和印度洋最多，我国沿海各省均可见到，其中又以东海产量最高。
带鱼是一种较为凶猛的肉食性鱼类，牙齿发达且尖利，背鳍很长、胸鳍小，鳞片退化，带鱼背鳍极长，无腹鳍，洄游性鱼类。
腹部有游离的小刺，游动时不用鳍划水，而是通过摆动身躯来向上游动，脂肪较多且集中于体外层。头窄长，口大且尖，牙锋利，眼大位高，尾部细鞭状。体表银灰色，无鳞，但表面有一层银粉，侧浅在胸鳍上方向后显著弯下沿腹线直达尾端。
经常捕食毛虾、乌贼及其他鱼类。有昼夜垂直移动的习惯，白天群栖息于中、下水层，晚间上升到表层活动。带鱼最多只能活到8岁左右，不过带鱼的贪吃也有一个优点，那就是生长速度快，1龄鱼的平均身长18至19厘米，重90克～110克，当年即可繁殖，2龄鱼可长到300克左右。
游泳能力差，白天浮在海水中层，晚上就降到海底。静止时头向上、身体呈垂直，只靠背鳍及胸鳍的挥动，眼睛注视头上的动静，若发现猎物时，背鳍就急速震动，身体弯曲，扑向食物。带鱼具有结群排队的特性，每年春天回暖水温上升时，带鱼成群游向近岸，由南至北于生殖回游，是为捕捞季节；冬至时，水温降低，带鱼又游向水深处避寒。