早在2000多年前，孔子就提出了若干个“不食”的观点，其中有一个就是“不时，不食”。所谓“时”，即指时令。按现在的话就是当季、应季。2000多年后，这仍旧是一个问题，学术界争论激烈。
对反季蔬果应慎重
有人同意孔子的观点，认为蔬菜、水果都有自己的生长规律，违反“规律”人工调节、促长出来的东西隐患重重。比如西红杮，正常应该生长、成熟在夏季，若环境温度低于15℃就不能正常开花结果。假如想一年四季都吃上西红杮，只能使用人工合成的生长激素如番茄灵等“刺激”它们，为了使青番茄早日变红，又必须使用化学药剂乙烯利等催熟。虽然按照国家规定，这些药物都被许可使用，但这样长出来的西红杮，和顺应季节正常生长的西红杮有很大不同，如无籽、畸形果多等。
有专家指出，一些反季节蔬果的种植过程中，最多要用到十几种激素，比如细胞分裂素、生长素、生根素、抑制素、膨大素、催红素等。这样长出的蔬菜、水果，不但味道不好，营养价值也低，有研究表明，反季节蔬菜的营养价值比正常应季生产的蔬菜低30%左右。但最大隐患还是激素残留，对正处于生长发育期的孩子危害更为严重，经常进食此类蔬果，可使孩子发育异常、早熟，影响终身健康。反季节蔬果的生产，要比正常季节生产使用农药更多，由于环境条件，比如光照不足、缺少雨水冲刷等，农药更不易分解，更易残留，而激素残留甚至比农药残留的危害还大。这一派专家主张，人们对反季节蔬果应持慎重态度，最好是不要吃，尤其不要给孩子吃。
反季蔬果不危害健康
也有很多专业人士对孔子的意见颇不以为然。他们认为，反季节蔬果的培育，并没有显著改变植物的化学组成，也没有促使它们产生有毒物质，不可能危害人们身体健康。至于农药和植物生长激素残留，只要严格按照国家规定，同样不会危害健康，要防的是“违规”，比如违规使用农药。在应季蔬果生产中，此类问题同样存在，所以并非是反季节蔬果生产独有的问题。一些专家强调，植物生长调节剂（植物激素），是针对植物研发，只对植物起作用，人类身上因为没有相应的受体起不了作用，所谓孩子吃了过多含有植物激素残留的反季节蔬果，导致其性早熟，纯属无稽之谈。
这一类专家认为，反季节生产的蔬果，惟一令人不爽的是，较之应季蔬果在风味上的确存在不足，比如西红杮，反季节西红柿含糖量远比应季的低，这是因为西红柿中糖分的产生和积蓄跟温度有着密切关系。除了含糖量，温度还影响西红柿特有的气味，一般成熟期要在20℃以上的西红杮才能更好地积累香气物质。而且，即使成熟后，储藏过程中也不能温度过低，否则香气物质含量迅速下降。同样因为温度原因，加上人工干预，生长期一般更短，成熟更快，反季节蔬果在营养方面的确不如应季蔬果，但并不足以造成对身体健康的损害。
一种蔬果是否当季，要考虑地域影响。比如冬瓜、豇豆、辣椒，虽然冬天的北方，只能在大棚里生产，属反季节蔬菜，但在海南、广西等热带地区，它们却是大田生产的当季时令蔬菜。另外，现在随着技术进步，一些当季生产的蔬果可以一直储存到反季节出售，这样的蔬果也不应被视为“反季节”。
两派专家的说法似乎都不无道理。反季节蔬果能不能吃，和其他许多食品问题一样，又变成了一道需要消费者自己判断的选择题。一个问题是，很多消费者，尤其是自小生长在都市的年轻人，对哪个季节究竟出产哪些蔬菜、水果，哪些蔬果在一年中的什么时间属于应季，什么时间属于反季，完全缺乏概念。
说明，正常蔬菜生产并非按月份进行，而是按季节播种、收获，按春、夏、秋、冬的季节划分选择时令蔬菜，可能更合适。一般而言，我国人民习惯按农历划分春夏秋冬，每年农历的1月到3月是春季，4月到6月是夏季，7月到9月是秋季，10月到12月是冬季。