花椰菜，又名花菜、椰花菜、甘蓝花、洋花菜、球花甘蓝，有白、绿两种，绿色的叫西兰花、青花菜。白花菜和绿花菜的营养、作用基本相同，绿花菜比白花菜的胡萝卜素含量要高些。
花椰菜为十字花科芸薹属一年生植物，是由十字花科甘蓝演化而来。菜花原产于地中海东部海岸，约在19世纪初 清光绪年间引进中国。别名花菜、椰花菜、甘蓝花、洋花菜、球花甘蓝。有白、绿两种，绿色的又叫西兰花、青花菜。在《时代》杂志推荐的十大健康食品中名列第四。
花菜的品种
早熟品种
苗期28天左右，从定植到采收40-60天。冬性弱，幼苗茎粗8mm左右即可接受低温影响，完成春化过程。主要品种有澄海早花，福州60日，同安早花菜，上海四季60天耶尔福等。花球重0.3-1kg。
中熟种
苗期30天左右，从定植到采收80-90天。冬性稍强，幼苗茎粗10mm可接受低温影响，完成春化过程。主要品种有福建80天、福农10号、同安短叶90天、洪都15号、荷兰雪球、瑞士雪球等。花球重一般1kg以上。适应性强。
晚熟品种
定植到采收需100-120天以上。植株较高大，耐寒性和冬性较强，幼苗茎粗15mm以上才能接受低温影响，完成春化过程。单个花球重1-2kg以上。主要品种有福建120天，同安城阳晚花菜，广州竹子种、广州鹤洞迟花，台湾喜树晚生，江浙地区栽培的旺心种等。
花菜的历史背景
原产地中海沿岸，19世纪传入中国。花椰菜传入中国，迄今不过百年的历史。初期只在上海、天津等地栽植，专供西菜馆的需要，被认为是一种很有营养价值的蔬菜。其后，由于栽培成功，逐渐推广到各地，成为寻常的食用蔬菜。因为它比较难以种植，所以价格也比其他蔬菜稍贵。它在植物
花椰菜学名叫做球叶甘蓝。内地一般人称为“花椰菜”，或“菜花”，但香港人偏叫“椰菜花”。
1954年，印度人埃迪尔氏(英国医学博士，曾经到日本去学过针灸)回国时道经香港，经日本友人的介绍，到笔者诊所来讨论中国医学问题，笔者当尽地主之谊，竭诚招待。他一连盘桓了一个多月，第二次来港又逗留了二月有余。他对中国的药物，极感兴趣。笔者招待他时，最感麻烦的一件事，就是埃氏不吃肉类，他的菜肴只限于若干素菜，因此每次请他吃饭，常到斋菜馆中。据他自己说，他信奉宗教，饮食极简单，只求有营养，向来不求美味。当他吃到以中国方式烹饪的素菜之后，方才理解“美味”两字。尤其是吃到了奶油焗花椰菜，他说这是他一生从未吃到的“美味”。因此称道中国人的生活文化高人一等，认为这是中国文明所寄，远非各国所能及。