便秘在临床中是非常常见的一种疾病，特别是随着年龄的增加，便秘的发病率也是逐渐增高。同时，便秘也是临床中一个非常常见的症状。便秘到底是疾病还是症状，大家还是有争论的。我个人的理解，如果便秘是短期的，没有影响到生活质量，慢慢很快就好了，就不是疾病。然而，相当多患者的便秘会形成疾病，为什么?患者对于自身的便秘症状很焦虑，这就会从症状形成一个疾病。不同的医生在这方面有一些不同的看法，但是按照我个人的理解，长期的便秘会影响患者的生活质量、患者的心理，这就应该称为疾病。
在人群当中，便秘发病率可能有5%到6%，中国有十几亿人，患者的数量还是非常大的。不过，只有不到25%的便秘患者来医院就诊，所以就更加需要向公众普及平时怎么来科学地解决便秘。
大家都需要重视便秘。为什么?举个例子，患者由于慢性便秘，造成了心理障碍、忧郁，最终导致跳楼自杀。因此，很多肛肠科的大夫会请来精神科的医生会诊。另外，便秘会加重人身体上的疾病，比如排便用力过猛进而引发心脑血管疾病。因此，便秘对身体健康而言很重要。
一周小于3次排便叫便秘
每一个人对便秘的理解不一样。通常而言，大便变干了就是便秘了，次数减少了，就是便秘了。但是，大便次数减为多少是便秘?临床上认为一周小于3次的排便就叫便秘，很多患者想力求每天一次才舒适。同时，我们会确定大便的性状和硬度。亚洲人和西方人不太一样，西方人理解大便干球状的是便秘，而中国人认为大便只要稍微干一点点，也认为是便秘的。另外，还有一个重要因素，就是排便困难，包含排便不尽感，排便费时、需要辅助排便等。比如，大便虽然是稀的或者软的，但是费劲排不出来，或者完了以后好像还有一点排不出来，这就是排便不尽感。我们建议，正常的人正常排便是5分钟，不要超过5分钟，超过5分钟的排便都不是太好的。排便困难的患者是需要辅助排便措施的，一个是用手去辅助，还有压肚子，我们中国人还有两个辅助，一个是灌肠，第二个是吃泻药。如果排便需要灌肠、需要手法、需要吃泻药，那肯定是有问题的，肯定是排便困难的。
排便困难是哪些症状?实际上在临床上每一个医生认为不一样，在我个人看来，在诊断上面，如果满足刚才我们的条件，就叫慢性便秘，慢性便秘当中有一部分患者是器质性的，是由于肿瘤、炎症等疾病引起的，但是相当多的患者是功能性的。
慢性便秘治疗因人而异
所谓的功能性的慢性便秘，就是患者做了结肠性检查以后，没有发现有肿瘤及炎症等问题。如果患者年龄小于40岁，没有其他不明原因，比如说体重减轻、贫血、黑便，腹部有腹水或肿块等，在临床上就诊断为功能性的慢性便秘。如果患者年龄大于40岁，有不明原因的贫血、体重下降、腹水、黄疸，或有肠道肿瘤家族史，这种患者就称之为有报警征象，具有报警征象的患者，我们就要给他做检查了。常规检查就是结肠镜，我们要排除器质性疾病。没有报警症状的患者，我们就诊断为功能性慢性便秘。针对这种患者，我们会用2到4周的经验性治疗。主要包含以下几个重要的内容：
第一，改变生活习惯。比如说喝水，每天能喝多少，我们的要求是每天喝1500到2000毫升水，没有如果喝到这个标准，喝的水就少了;还有就是食用纤维够不够多，比如说长纤维的芹菜、韭菜、菠菜，红薯等，平时要多吃;同时，对于老年人和不太运动的人要适当的加强运动，这些条件是非常重要的。
第二，建立正常的排便习惯。每天要定时、定点，定点就是定时间点。一般来说最好的排便时间是早晨起来，因为晚上的时候，我们的肠道都是静止的没有运动的，早上一起来，肠道就运动了，运动的时候排便最好，如果我们早上起来喝点水，这样它有胃结肠反射，喝水了以后到胃里去了，就会引起肠道结肠运动的增加，这个时候排便比较容易。有的人早上着急上班，或是送完孩子回去睡懒觉，那就餐后一个小时以后排便比较好。所以建立正常的排便习惯，是解决便秘非常重要的一个措施。如果要想保持肠道的健康，一定要建立良好的排便习惯，只有建立良好的排便习惯，才能真正的解决便秘的问题，这是最重要的。
第三，临床有很多药物可以治疗慢性便秘，比如泻剂(容积性泻剂、渗透性泻剂和刺激性泻剂)、促动力剂、促分泌药、灌肠药和栓剂等。但是，我们广大患者一定要注意药物的选择。比如果导片、麻仁丸、泻药、芦荟、或养颜排毒的一些保健品，里面的成分可能都含有刺激性泻药的成分。长期吃刺激性泻药有什么问题呢?长期吃就会造成结肠黑变病，结肠变黑。我曾经有一个患者，一年前做肠镜时，肠道还很光溜，过了一年再做肠镜，肠道就变成黑色的。患者表示自己在喝保健品，结果仔细看保健品，里头就含有泻剂的成分。我们广大的病友应该要清楚，如果临时吃一次刺激性泻药问题不太大，如果长期吃就不行。实际上，临床还有很多药物，我们希望患者在选择药物的时候，应该去正规医院咨询医生。医生在给药的时候，最根本目的是让患者建立良好的自主排便习惯。当经过这些治疗以后，患者情况好转，我们就希望患者要坚持建立排便习惯。排便习惯建立了，刚刚给患者用的这些药物，就可以慢慢撤了，患者就会得到很好的恢复。相当多的患者，通过喝水、建立排便习惯和适当的给药这些措施就好了。
九成慢性便秘治疗效果好
除了药物以外，还有一个大家常规的临床上都可以买得到的，就是酸奶。酸奶可以很好的保护肠道，对肠道功能的调整比较好，但酸奶对顽固性便秘患者情况的改善，还不太明确。对一般的人群来说，长期食用酸奶是好的事情。但是，我们最好不要喝含乳饮料，而要喝正经的酸奶，这个大家应该要知晓。
如果还有一些没有好的患者怎么办?那就要做进一步的检查，包括结肠镜的检查、肠道及直肠功能的检查。有的人通过检查以后，发现这个患者直肠功能不好，动力不行。临床上有30%的患者，肛门直肠协调运动不行，活动一段时间还没有学会排便，不知道用腹肌力量让肛门松驰，这种患者有特效的治疗方法，叫生物反馈治疗。相当多的大医院都有这个治疗的方法，生物反馈对于70%甚至80%的便秘患者是有效果的，而且不需要吃药，就是来训练，要教给患者怎么样用腹肌用力，怎么运动使肛门松驰，排便出来，如果收缩力不够，就要用促动力剂。新型促动力剂可以作用于肠神经末梢，增加肠道动力，对慢性便秘患者有较好的效果，并且得到了广泛认可。
还有一部分患者，在这个过程当中，我们会做神经心理功能测试，我们发现在便秘的患者中有相当多的患者，有40%到60%的患者，会有心理异常，比如焦虑、抑郁等。排便对个人的心理很重要，有人甚至因为这个跳楼自杀了。我们对慢性便秘的患者也要仔细的辨别，特别要关心我们自己身边的人。慢性便秘需要心理的疏导，这是对患者非常重要。
通过以上的方法，90%以上或更多的患者治疗了以后，能得到比较好的效果。但是有一部分便秘的患者，做了内镜检查以后没有问题，把它诊断成功能性的问题了，但实际他可能是肠神经紊乱了。我们应该排出先天性巨结肠患者，这是常见的先天疾病，可能在成年以后才会发现，一直以便秘为主。还有些人会出现肠的脱垂、前突，结构的异常等，也会造成便秘。如果有结构异常的患者，经过充分的内科治疗如果效果不好也可以选择外科，无论是内科医生还是有经验的外科医生，都会对患者有强调，一定要先进行内科治疗，要经过饮食的治疗和排便功能的训练，实在不行就通过充分的检查，很多检查都要两次三次的检查，认为他仍然有问题，再给他做外科的治疗，这就是整体的过程。